L'annonce d'une triste nouvelle

La journée s'achevait sur Maubec et le castel des Roches lorsqu'un cavalier, portant les couleurs d'une famille bien connue en ces lieux, approcha à grand galop du poste de garde. D'une voix sure, forte et audible, le héraut d'armes de la famille Macquart se présenta.

"Hola ! Ci vient Almaric le petit, héraut de la famille Macquart, dont le seigneur et Vassal de votre maison. J'apporte en ce jour une bien triste nouvelle. Veuillez remettre ceci à la Vicomtesse je vous prie."

Il remit alors au garde un parchemin scellé.



"Que le très haut veille sur vous !" Et il s'en retourna dans la nuit.

Le garde s'était retrouvé un peu pantois et avait à peine eu le temps de bredouiller quelques vagues condoléances que le héraut de la famille Macquart s'en était déjà retourné d'où il venait, laissant l'homme d'armes perplexe.

Ce dernier s'en alla immédiatement porter le parchemin ainsi que la nouvelle à l'intendant : lui saurait quoi en faire...

C'est donc l'intendant qui eut la tâche délicate d'annoncer la disparition de Dame Mystère à la vicomtesse. Il trouva la jeune femme dans la bibliothèque, penchée sur un ouvrage de botanique. Il s'éclaircit un peu la gorge avant de dire, d'une voix grave :

Madame... j'ai pour vous des nouvelles de la plus hautes importances, en provenance de la famille de Macquart... Elles ne sont pas bonnes, je le crains. Madame... la dame d'Artas n'est plus...

Freyelda resta immobile et silencieuse quelques instants. Dire que la nouvelle la surprenait aurait été mentir. Ses premières pensées se tournèrent immédiatement vers le jeune écuyer de Macquart.

François... murmura-t-elle.

Une petite larme coula le long de sa joue. Puis elle leva les yeux vers l'intendant et lui dit, dans un soupir mélancolique :

Que tous se tiennent prêts à partir pour les funérailles au plus tôt...